L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a officiellement recommandé vendredi deux nouveaux traitements contre le Covid-19 dans des cas bien précis, pour un total désormais porté à cinq.

Dans un avis publié dans la revue médicale The BMJ, les experts de l'OMS recommandent un traitement par anticorps de synthèse, le sotrovimab, et un médicament habituellement utilisé contre la polyarthrite rhumatoïde, le baricitinib. 

Tous deux ne sont pas destinés à n'importe quels patients. Le sotrovimab est recommandé pour les patients qui ont contracté un Covid sans gravité mais sont à haut risque d'hospitalisation. Son bénéfice pour les patients qui ne sont pas à risque est jugé trop faible.

Le baricitinib, lui, est recommandé pour les "patients atteints d'un Covid sévère ou critique", auxquels il doit être administré "en combinaison avec des corticoïdes".

Chez ces patients, cela "améliore les taux de survie et réduit le besoin d'être placé sous ventilation mécanique".

Jusque-là, l'OMS recommandait trois traitements: les anticorps de synthèse vendus sous le nom de Ronapreve, depuis septembre 2021, une classe de médicaments appelés "antagonistes de l'interleukine 6" (le tocilizumab et le sarilumab), depuis juillet 2021, et les corticoïdes systématiques pour les patients sévèrement atteints, depuis septembre 2020.

Le sotrovimab concerne le même type de patients que le Ronapreve. "Leur efficacité contre de nouveaux variants comme Omicron est encore incertaine", nuancent toutefois les experts de l'OMS.

De même, le baricitinib "a les mêmes effets" que les antagonistes de l'interleukine 6, et doit être administré aux mêmes patients.

"Quand les deux sont disponibles", il faut donc choisir lequel des deux utiliser "en fonction du coût, de la disponibilité et de l'expérience des soignants", préconisent les experts de l'OMS.

Le baricitinib appartient à une famille de médicaments nommée "inhibiteurs des Janus kinases" et utilisée contre la polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune.

Toutefois, les autres médicaments de cette famille (le ruxolitinib et le tofacitinib) ne doivent pas être utilisés contre le Covid, estiment les experts de l'OMS. On manque de données sur leur efficacité ou leurs effets secondaires dans cette indication.

Les recommandations de traitements anti-Covid de l'OMS sont régulièrement actualisées, sur la base d'essais cliniques menés sur différents types de patients.

L'arsenal thérapeutique reste toutefois réduit. Ces derniers mois, l'OMS a rejeté l'usage de plusieurs traitements: l'injection de plasma de patients guéris du Covid, l'ivermectine et l'hydroxychloroquine.